「バラ」の「トゲ」はなんのため
春と秋に美しい花を咲かせるバラですが、茎にはトゲがあります。
「美しいバラにはトゲがある」といわれるように、まるで美しい花をトゲたちが守っているようで、バラは花とトゲがセットになっている印象を受けるために、ますますバラの花の美しさが引き立ちますね。
ところで、あのトゲは何のためにあるのでしょうか。バラの花を外敵から守るためなのでしょうか。
バラにとって外敵とは何でしょう。まさか人間ではないですよね。
サボテンは、多くの植物には適さない、乾いた、植物の少ない環境で育ちますので、草食動物に食べられないよう身を守るためにトゲが発達したのだろうと考えられています。
ところが、バラの葉などを食い荒らす虫たちにとって、トゲはまったくの外敵防御機能を果たさすことはありません。
一般的に、動物に食べられないように葉や茎を変化させたトゲは、刺して防御するためにまっすぐの針状になっているのですが、バラのトゲは根本が太く、先端に行くほど細くなっているので触ると痛いのですが、やや下を向いていて、まっすぐではないのでどうやら外敵から身を守るというためではなさそうです。
バラのトゲが何のためにあるのか、その役割は何なのかは、実はよく分かっていないそうなのです。
「バラ」は「トゲ」でツルを支える
トゲの先端が下を向いていることから、バラの原種の多くはツル性の植物で､ひとりで立ち上がることができないので、自分自身を支えるために周囲の植物に引っ掛けやすくなっているのではないか、というのが有力な説です。
バラはアサガオのように巻き付くヒゲをもたないので、その代わりにトゲが発達したのではないか、という説です。
バラのトゲは、芽がのび出したときからもうついていて、バラのトゲは樹皮が変化したものと言われています。
最初、トゲは水分を含んで柔らかく、だんだん水分が抜けて固くなりますが、若いときには、茎と同じ色をしていて、茎の太さを倍近くにふくらませて、茎の働きを助ける役目をしています。
バラは、生きていって美しい花を咲かせるためには、自分を支えてくれる何かが必要なのですね。
バラの生きる力と知恵だということが分かると、触ると痛いあのトゲもけなげで、いとおしく感じますね。
「バラ」の「トゲ」には注意
ところで、バラのトゲが刺さると化膿することがよくありますね。
バラに毒があるわけではありませんが、バラのトゲの形状のせいで腫れることがあるようです。
バラのトゲは細くて長いので、皮膚の深いところまで傷つけ、この傷から細菌が侵入して腫れることがあり、さらに、バラのトゲの先端が皮膚の奥に残ってしまうこともよくあって、このトゲに細菌がついていれば、そこから炎症を引き起こして腫れてしまうのです。
バラの手入れをする時に、同時に土いじりをすることがあり、傷口から菌などが入り込んでそこから炎症を起こし、破傷風を発症することもあります。
破傷風菌は酸素があると増えることができない「嫌気性菌」なので、傷口を絆創膏などで塞ぐことはせず、空気にさらしておくことが大切です。
破傷風菌は小さな傷からでも侵入し、極めて少ない量の菌でも侵入して増殖すれば容易に発病することから、心配だったら医者にかかったほうがいいでしょう。
やはり、バラのトゲには十分注意をしたほうがいいですね。
美しいバラの花、触らずに見るだけにしましょう。
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