牌とルール
麻雀は、ご存じの方もいらっしゃると思いますが、牌（パイ）と呼ばれる樹脂でできたもの（昔は象牙に竹のものもありました）を使う「絵合わせ」のようなゲームです。
牌は、１から９までの数字が書かれた三種類のものが一つにつき４つの１０８個と、
字牌と呼ばれる「東」「南」「西」「北」「中」「発」と書かれた６種類の牌と何も書いていない白い牌の合計７種類がそれぞれ４つずつで２８個の合計１３６個を使います。
４人でゲームを楽しみ、すべて裏返しで最初に一人１３個の牌を配り（実際は自分で取る）、自分の牌だけは見ることができ、そのうち３個の牌を同じものか数字の順番にするかで１組を作り、それを４組とアタマと呼ばれる同じ牌２個の完成形は１４牌になります。
その組み合わせの難易度によって完成形のポイントが異なり、当然ですが高難度のカタチほど高得点になります。
アガリ、といって最初に完成形を作った人がほかの方たちから百点、千点、５千点、１万点など点数を表す点棒をアガリ役に応じていただくなどのやりとりをして、ゲームの終了時点で高い得点を持っている人から順位が決まります。
もちろん、麻雀にも腕前があり、じょうずな人ほど素早く、高得点の完成形を作ることができますが、なにぶんにも牌を裏返しでプレイをするし、ほかの方の牌を見ることができないので、私のこれまでの経験では“運”による作用は大きいと思っています。
そのため、将棋や碁と違って初心者レベルの方でもそこそこの腕前の方に勝つことがあり、それがまた麻雀の面白さにもなっています。
ひと昔前は日本で広く楽しまれている麻雀ですが、発祥の中国から伝わってきたのは明治時代とされ、サラリーマンや学生などに広く一般に広まったのは昭和の時代になってからです。
ゲームとして
中国由来のゲームなので、使用される用語が難しく、なじみにくいことに加えて、ルールが複雑で、標準的なキマリはあるものの、グループごとにアレンジされている場合があってややこしくなっていることもあり、キチンと覚えるのは少し大変なことと、“運”にも左右されるので、なかなか思うようにならないのですが、それがまた麻雀の楽しさにもなっています。
最近ではスマホなどのゲームとして誰でも、一人で楽しむことができ、オンラインでいろいろな方とも対戦ができ、またシンプルなカタチに変化されたものが、最近では小学生の間でも楽しまれるようになってきました。
麻雀の効果
いまは高齢者の間で、言い方があまりよくないですが言われているままの表現をすると「ボケ防止」に効果があるとされています。
硬い牌を触るので血流がよくなるとか、いろいろなことを考えるからとか、いろいろな緊張感が出るからとか、交流が図れるからとか理由はいろいろと挙げられていますが、なによりも楽しいからでしょう。
私は、隣りに住んでいたおばさんに誘われて小学校４年生の時から麻雀に触れてきました。
それから学生時代の友人たちやいろいろな活動を通じて知り合った方々と麻雀を楽しんできました。
社会人になってからも、麻雀ができることからいろいろな方から声をかけていただき、頻繁に麻雀に親しんできました。
業種などによってそれぞれのグループで、少しずつルールが違っていたので、さまざまなルールを知ることにもなりました。
そしていまは、町内会でボランティアとしてご高齢の方たちに麻雀教室を始めて、今年で１１年目を迎え、メンバーも３０人くらいを数えるようになりました。
月に２回の開催ですが、みなさん大変楽しみにしていただいて、１回４時間のあいだ楽しそうにゲームをされています。
性格が分かる
麻雀を一緒にすると性格が分かるようになります。
お付き合いをしたり、仕事やスポーツ、ゲームなどを一緒にしても分かると思いますが、麻雀の場合は不確定要素が多く、状況もめまぐるしく変わるのでそれらに対する対応などで、性格がそのまま出てしまうのでしょう。
麻雀は勝ち負けを争うゲームなので、一緒にプレイをすると真剣さからとりつくろいを忘れ、本性のようなものが出てしまうのでしょう。
まず第一に、牌を一つ持ってきて、要らない牌を手の中から出すという決断が必要なのですが、もちろん技術的な面もありますが、この決断が早い人と遅い人がいます。
牌を持ってくるたびに出す牌を決めるのに時間がかかる人は、ほかのことでも決断が遅いのでは、と思ってしまいます。
次に、牌を裏返してプレイをするので、次にどんな牌が来るかはわからず、相手が何をしているのかが分からないために、自分の手の内の役作りが思うようにいかない、という状況にイライラする人がいます。
麻雀とはそういうゲームなのですが、イライラして不機嫌な様子をみるとこちらもあまりいい気はしないという反面、相手の手の内があまりよくないということが分かり、戦いやすくなる、ということもあります。
相手に振り込んでしまったり、途中で捨て牌などの判断を誤ったりしたことの言い訳をする人もいます。
結果が出ているので、反省ならば自分一人でして、次は注意をしようと学習すればいいだけなのですが、他人（ひと）に失敗を説明や弁解をして同意を求める振る舞いは仕事でもそうしているのかな、と思ってしまいます。
強いとうまい
麻雀には、「強い人と弱い人」「うまい人とへたな人」がいます。
麻雀は、裏返した牌を持ってきたり、相手の手の内が裏返しなので分からないなどから、私の経験からいうと“運”の影響が大きいので、碁や将棋と違ってうまい人が強くて必ず勝つ、ということはなく、逆にへたな人が弱くて必ず負けるということもないのです。
初心者のような人が、確率は少ないかも知れませんが、うまい人に勝つこともあります。
私経験では、“運”というのはゲームをする当日のその人が持っている“運”の場合もあるし、ゲームをするために座る位置が持っている“運”というようなものもあるような気がします。
麻雀は４人でゲームをしますから、４人の“運”と、それぞれが座る場所の“運”の組み合わせがあり、それがいつまでも続くわけではなく、大きな変化は１つのゲームの終了と次のゲームの開始時点にあるような気がしています。
つまり、ゲームごとに“運”が変わるようで、それがまた麻雀のおもしろさの一つでもあり、うまい人はその“運”を敏感に感じ、それをできるだけコントロールしようとします。
麻雀を楽しむ
麻雀は卓や牌などの道具が必要なことと、ゲームをする場所を探したり、用語やルールを覚えたり、一緒にゲームをしてくれる自分以外の３人を集めなくてはいけないことと、初めての場合などは教えてくれる人を探さなければいけないことや楽しいこともあってゲームの時間が長くなるなどの解決しなければならない課題もありますが、機会があればぜひ楽しんでいただきたいと思います。
私の麻雀教室に来られる方のうち半分以上が女性で、そのほとんどの方が入会された時は初めて麻雀をする、という状況でしたがいまでは自分たちで点棒のやり取りをしています。
ご年配の女性がおっしゃるには、昔主人が麻雀に夢中になっていたけれど、こんなに楽しいのだからわかる気がする、とのことです。
麻雀は、ゲームそのものを楽しんだり、自分の運を感じたり、相手の性格が分かったりで、大変に奥が深いゲームなので、永い間親しんでいます。
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